“小孩小孩你别馋，过了腊八就是年”，每到腊月，农活早已忙完，兼有春节临近，腊八节的习俗便带上了很多喜庆的色彩。泡腊八蒜、走亲访友，更少不了的还有一碗香气扑鼻的腊八粥，既有温暖的亲情，也浸透着浓浓的年味儿。

腊八粥的做法不繁琐，但需要些耐心。红枣去核，再剥好花生备用，尤其头天晚上要把米和各色豆子提前用水泡好，这样第二天煮出来的腊八粥，会有不一样的香味。煮粥的时候，火候最重要，现在大家都用高压锅来做腊八粥，但讲究点儿的会用铁锅煮，这就需要耗费很多时间，要想粥又稠又好喝，非得煮上三四个小时不可，还得时时搅拌。大作家沈从文在《腊八粥》一文中，有过如下描述：“把小米，饭豆，枣，栗，白糖，花生仁儿合并拢来糊糊涂涂煮成一锅，让它在锅中叹气似的沸腾着，单看它那叹气样儿，闻闻那种香味，就够咽三口以上的唾沫了……”

其实，如果追溯到源头，腊八节原本不是现在的模样。

人们习惯把”腊八节“叫做”腊八“，是指农历腊月（十二月）初八这一天，原本是用来祭祀祖先和神灵，祈求丰收和吉祥的节日。

腊八粥的来历有很多说法，比如纪念佛祖成道、怀念忠臣岳飞等等。民间一则关于腊八粥起源的传说，则体现了老百姓的勤俭美德。相传早年有老两口非常勤劳，日子过得很富裕，但他们去世后，两个儿子十分懒惰，逐渐变穷了。这年到了腊月初八，兄弟俩没饭吃，只得找了一把扫帚，来到原来放粮食的大囤、小囤，扫出一点儿五谷杂粮，再加上几枚干红枣，煮了一顿粥。哥俩悔不当初，第二年都变勤快了，没几年就过上了好日子。为了牢记懒惰的教训，此后每逢农历腊月初八，人们就吃这种杂粮粥，又叫“腊八粥”。

实际上，中国古代很早就有冬至以赤豆粥祭神的习俗，腊八在冬至之后，慢慢地，“冬至粥”便移为“腊八粥”。腊八粥作为节令食品最早出现的时代比较难以考证。但宋代《东京梦华录》已有记载，说北宋开封府十二月初八日，“诸大寺作浴佛会，并送七宝五味粥与门徒，谓之‘腊八粥’。”《武林旧事》则记载了宋代杭州腊八粥的配方：用胡桃、松子、乳蕈、柿、栗等烹制腊八粥。

常言说，“送信儿的腊八粥”，这个“信儿”便是春节将要到来的消息，所以便不难理解，为什么大家都觉得腊八粥里浸润着浓浓的年味儿。不管是黄米、江米、红豆、枣泥，还是榛子、花生，腊八粥的食料都包含对应的民俗寓意。放点儿桂圆，象征着团圆；放点百合，代表百事和睦；莲子象征恩爱连心，桔脯、栗子象征大吉大利。因为有了美好的寓意，所以，按照民间风俗，有些地方煮好了腊八粥，第一碗要先祭祀祖先，以示感恩；更多的地方，除了自己喝，还要把美味的腊八粥分赠街坊四邻。如果家里有一个小院，院子里栽着大大小小几棵桃树、枣树，那么还要把腊八粥涂一点在树上，期待来年枝繁叶茂，多结果实。

腊八节原本就是年节的前奏曲。人们过腊八节，爱喝腊八粥，大概也是因为新年将近，让人又有了新的期盼。