当前，我国卫生陶瓷生产自动化程度总体上不高，内资企业有全自动化生产设备的生产线凤毛麟角，半自动化生产线上，人工操作的成分也要多一些，在相当多的生产线上，大多数工作还是人工完成。
    从长远来说，机械自动化肯定是发展的大方向，在不远的将来，我们将面临更为短缺、要求更高、更懂得享受的劳动者。
    但从实际上说，至于说自动化生产未来主导中国卫生陶瓷生产市场，估计还有很长的路要走。
    机械臂从革命性地改变了施釉人员与釉料直接接触的传统施釉方式
    在刚刚落幕不久的2012中国国际陶瓷技术设备装备及建筑陶瓷卫生洁具产品展览会上，记者发现，在展会名称上唱主角的卫生洁具，并没有真正地在展会上唱主角。只在展馆的A区有寥寥几家参展卫浴机械企业，偏安一隅。在现场可圈可点的企业，只有河北的一家机电公司，该公司今年展出的机器人施釉工作站吸引了不少来往客商的注意，成为展会上的一个小亮点。但从宏观角度来说，与占据了会展现场半壁江山的陶瓷机械展位相比，卫浴机械似乎显得有点黯然失色。
    另外，在世界排名第一的意大利萨克米集团，往年在卫浴机械这一领域常有让人惊喜之作的展现，但是出乎意料的是，在这届展会也没有带来任何的卫浴机械设备，似乎暂缓了在中国推广卫浴机械设备。
    卫浴机械在展会的不受重视，不只是一个表面现象，也从一个侧面反映出当前国内卫浴企业对自动化机械的需求情况。有需求才有市场，需求淡薄，市场自然也不兴旺。但是这能说明我国的卫浴企业无需引入这类设备，卫浴老板们在抗拒自动化生产吗？要深究这个问题，必须追本溯源，要从卫浴自动化生产本身以及卫浴行业的“中国具体国情”来谈起。
    前无退路，后有追兵——卫浴自动化的迫切性
    就卫浴行业来说，机械化生产主要是在以下几个方面：制料和选料上，用搅拌机、球磨机、喂料机取代人工劳作；在制模上，采用高压成型模具代替传统的石膏模具，用管道泵压灌浆取代人工灌浆，在施釉上，用机械臂、喷釉橱、施釉罐、循环施釉线等设备取代纯手工的施釉工序；在产后打磨、检测、贴牌上，用机械磨轮、真空技术及循环流水线贴牌取代相应的人工操作。
    目前，世界上卫浴生产按自动化程度就大致成三类：一类是整条线完全实现自动化，典型工艺高压注浆成形，机器手施釉，工序间自动转运。整条生产线上除了设备巡查人员、各工序检验人员，基本看不到操作工人；一类是半自动化生产，低压注浆成形，人工修坯，人工或机器手施釉，人工搬运或人工与机械组合搬运，生产线上操作工人多；还有一类几乎全是人工操作，自动化程度很低。
    卫浴行业自动化生产是形势所迫。传统的卫浴生产是属于劳动密集型企业，需要较多的一线生产工人手工作业。而在以前，廉价劳动力是中国企业最不缺少的资源，虽然普工的流动性较大，但是企业基本上不用担心招不到人。除此之外，传统的卫浴企业更是通过压缩劳动力成本、延长劳动时间等手段来争取更大的利润空间。但是这一切已经成为往事，随着通货膨胀、企业运作成本加大、尤其是80、90后新生代劳动者的观念转变，都让卫浴企业逐渐丧失掉原来手工作业廉价的传统优势。以农民工为代表的低端劳动力工资逐渐上升。
    据记者统计，与前两年相比，我国卫浴主要产区所在省份的工资较大幅度的上涨，有专家更预测未来五年中国劳动力价格还将持续上涨。每年春节前后“农工潮”逐步被“民工荒”所替代，从而衍生出招工难、劳资关系紧张等一系列问题，而这些问题最终还是直接影响到卫浴企业的生存与发展。记者在与某中型卫浴企业老总聊天时，“现在喷釉、注浆这些又脏又累活儿越来越没年轻人愿意干了，现在出来打工的年轻人很多都是90后，他们的想法跟他们的父辈完全不一样，机械、重复而且作业环境不好的工作，不出高价钱他们是不愿意做的。”他抱怨道。他同时表示，现在全国最低工资标准普遍上调，用人成本上升了。与此同时，近两年来市场大环境又欠佳，各种促销战烽火连天，大多数卫浴企业争相降价让利，有些降幅已经和成本基本持平，利润空间被压缩在一个非常低的水平。“一边是工人流失，另一边是利润下降，真是前无退路，后有追兵。”